Cachorro surgiu no Oriente Médio

Do Jornal da Ciência: Cachorro surgiu no Oriente Médio, diz análise de DNA

Trecho: "Eles puderam chegar a essa conclusão analisando os trechos do material genético de mais de 900 cachorros de 85 raças e de lobos do mundo inteiro. Assim, foi possível criar um grande retrato de família, montando uma árvore genealógica da espécie".

Interessante o conceito de seleção articifial (com influência humana), em oposição à seleção natural.

Cientistas conseguem se comunicar com paciente em estado vegetativo

Da BBC Brasil: Cientistas conseguem se comunicar com paciente em estado vegetativo

Trecho: "A pesquisa concluiu que dos 54 pacientes envolvidos, cinco foram capazes de voluntariamente alterar sua atividade cerebral. Três deles demonstraram inclusive algum grau de consciência, mas os outros dois não necessariamente mudaram seus pensamentos conscientemente."

É uma descoberta digna de nota. Lembro que no início dos anos de 1990 se alardeava que aquela seria a década do cérebro, justamente porque estavam se disseminando estudos com ressonância magnética nuclear. Hoje, se conhece muito mais dessa massa de neurônios. Mas muito mais ainda está por vir.

Vem aí o superboi

Do Jornal da Ciência: Cientistas querem recriar raça extinta de boi gigante.

Trecho: "Cientistas italianos querem criar um animal semelhante ao Auroque, um boi primitivo que media dois metros de altura, pesava quase uma tonelada e tinha chifres de 1,40 metro de comprimento."

Apesar de se falar em DNA, os métodos inicialmente são os mesmos usados para criar novas raças de cachorros. Até aí nenhuma novidade. O objetivo, segundo a matéria, é a resistência do animal. Só não ficou claro por que o colosso se extinguiu. Mas não deixa de ser uma notícia interessante, um bicho com 2 metros de altura extinto no século XVII.

Neandertais eram mais avançados do que se imaginava

Do Jornal da Ciência: Vaidade nas cavernas.

Trecho: "O pesquisador diz que as evidências coletadas nos sítios arqueológicos de Múrcia removem as últimas nuvens de incerteza a respeito da modernidade e do comportamento cognitivo dos últimos neandertais e, por consequência, 'mostram que não há mais razão para questionar que eram eles os autores dos artefatos simbólicos da cultura chatelperronense'".

O teor da notícia é o uso de pigmentos cosméticos pelos Neandertais. Isso implica que eles eram evoluídos a ponto de pensamento abstrato acima do básico animalesco. Provavelmente tinham rituais e eram tão avançados quanto os homens de cro magnon.

Mas pera aí. Se isso é verdade, então por que os Neandertais desapareceram? A ideia original era a de que os Neandertais eram burrinhos e os homens modernos espertinhos, e dizimaram os involuídos porque queriam morar nas cavernas deles.

A reinvenção da roda

Do Correio Brasiliense: A reivenção da roda.

Trecho: "Osmar Vicente Rodrigues, professor de desenho industrial da Faculdade de Arquitetura, Artes e Comunicação da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Bauru, desenvolveu uma roda capaz de mudar de formato de acordo com o terreno, superando com mais facilidade lama, areia, buracos e pedras."

É isso mesmo. O cara é brasileiro. A matéria tem um infográfico.
A invenção foi noticiada em vários sites internacionais.

Sociedades precolombianas na Amazônia

Do Jornal da Ciência: Acre teve sociedade indígena complexa

Trecho: "[...] Schaan, Ranzi e Pärssinen relatam um número considerável de possíveis sítios -mais de 200, por enquanto, o que corresponde a uma estimativa modesta, segundo eles, porque muita coisa ainda pode estar debaixo do dossel da mata ainda intacta. É uma área de uns 250 km de raio na bacia do rio Purus, que também avança do Acre rumo ao Estado do Amazonas. A população estimada para a região seria de 60 mil pessoas, propõem eles".

Há alguns anos já leio à respeito de descobertas neste sentido. Talvez na Amazônia possa ter havido sociedades complexas, em contraponto à ideia colonialista de que aqui sempre foi um aglomerado de vilas de seminômades ignorantes.

PS: notícia relacionada no National Geografic.

Exemplo evolutivo clássico (com uma pequena falha)

Do Jornal da Ciência: Caranguejo samurai e o futuro do homem, artigo de Alysson Muotri.

Trecho: "Seja por respeito ou sentimentos anti-canibalísticos, essa seleção dos pescadores inicia um curioso processo evolutivo: caranguejos normais servirão de alimento aos humanos e a linhagem terá menos chances de deixar descendentes. Por outro lado, caranguejos que se assemelhem a um rosto humano serão devolvidos intactos e terão maiores chances de gerar outros da mesma linhagem".

Um exemplo clássico, bem desenhado, da seleção darwiniana. O erro (mais uma imprecisão linguistica), porém, está em outro trecho: "Algumas fissuras são locais de inserções musculares, que podem ter sido requisitadas durante algum outro processo seletivo". O uso da palavra requisita leva inicialmente a se pensar que o processo evolutivo levou à mudança por alguma necessidade. Segundo a teoria darwiniana, a seleção natural apenas deixa de destruir seres que aleatoriamente adaptam a um novo meio imposto também aleatoriamente. Ela não constrói nada. Não pode, portanto, requisitar. Mais apropriado seria dizer que, por conta de mudanças no ambiente, os caranguejos sem as fissuras não deixaram linhagem.

A não ser que o autor seja adepto da teoria do Design Inteligente. Não parece que seja o caso porque, num embate bobo, os evolucionistas repudiam qualquer possibilidade de auto-organização ou inteligência por detrás da evolução, deixando tudo ao acaso.