Remédios da Floresta

Do Ambiente Brasil: Mata amazônica tem 'viagra natural' e até planta para enganar o patrão.

Trecho: "Diz a lenda que funcionários de fazendas e seringais a usavam para poder justificar ao patrão uma ida à cidade e uma falta no trabalho. Suas folhas, quando mastigadas , soltam um líquido vermelho. O patrão não recusaria a um empregado que cospe sangue uma visita ao médico".

Ao invés de fazer um comentário romântico sobre a "gente simples" que conhece os "mistérios da floresta" deixo um alerta: há uma enorme carência de cientistas na Amazônia e de infraestrutura. Sabe o que significa isso? Que, se não pesquisarmos os recursos naturais daqui, outros o farão. O exemplo histórico é a borracha no início do século XX. Mas não é o único.

É um problema que "cerca de 75% do conhecimento produzido a partir de espécies animais e vegetais da Amazônia vêm de pesquisadores estrangeiros, e apenas 25% são fruto de trabalhos desenvolvidos por brasileiros."

Um exemplo gritante é a andiroba e a copaíba, usadas aqui como panaceia. Quem isolar seus ativos e patentear os remédios vai ficar rico. O problema é que, provavelmente, não serão os amazônidas e talvez nem sejam brasileiros.

Ciência revê conceitos

Do InfoPlantão: Ciência superestimou tamanho de dinossauros.

Trecho: "[...] o artigo Allometric equations for predicting body mass of dinosaurs defende a tese de que o modelo estatístico usado há mais de 25 anos por paleontólogos apresenta falhas graves em sua metodologia".

Imagino que algumas das bases de nossas ciências estejam precisando de revisão. Na verdade, se pararmos pra pensar, elas foram criadas em experiências simples há mais de um século. Lembrei agora sobre uma notícia no Jornal da Ciência que a quantidade de neurônios no cérebro foi revista por uma pesquisa brasileira.

Tabela Periódica recebe mais um elemento

Do Ambiente Brasil: Tabela Periódica ganha 112º elemento.

Trecho: "Cientistas na Alemanha estão tentando encontrar um nome para o mais novo elemento da tabela periódica, que recebeu o número 112. Depois de mais de uma década de seu descobrimento, o elemento de número atômico 112 (que é a quantidade de prótons do núcleo) foi aceito oficialmente na tabela e recebeu, temporariamente, o nome de "ununbium". Ele é superpesado e altamente instável - existe por apenas alguns milionésimos de segundo e depois de desfaz".

Tomei um susto ao olhar uma tabela periódica (não oficial, claro) e ver que existe o elemento 118. Um gás? No meu tempo, eram menos elementos. Que universo doido!

Comunicação Instantânea... de verdade

Do Terra Tecnologia: Código inquebrável feito de luz está mais perto de ser real.

Trecho: "Fótons emaranhados são pares de partículas comuns de luz que estão misteriosamente conectados em nível quântico. Em cada par, um fóton parece 'saber' o que ocorreu com o outro independente da distância que os separa. Albert Einstein uma vez se referiu a este efeito como 'assustadora ação à distância'".

Quando isso funcionar, as pessoas vão ensinar na escola que nos tempos antigos, uma mensagem da Terra a Marte levava vários minutos. :)

Rádio caseiro

Não é exatamente uma notícia. Mas vi inicialmente a ideia no 100Nexos (com explicação curta), que tinha um vídeo e um link para a explicação mais detalhada.

Trata-se de um rádio caseiro bem no estilo macGeyver.

Macacos raciocinam

Do Ambiente Brasil: Macaco-prego é capaz de inventar atalhos pela mata, dizem pesquisadoras.

Trecho: "[...] Ou seja, os macaquinhos não escolhem qualquer canto para dormir. Eles planejam as suas atividades futuras. As pesquisadoras enxergam os resultados como um golpe no antropocentrismo. 'A gente superestima a capacidade humana, achamos que ela é supercomplexa', diz Patrícia Izar, psicóloga experimental da USP e orientadora do estudo".

Da mesma forma que na notícia anterior, eu posso dizer que já sabia.
A memória funciona por meio de nanotecologia, tão perfeita que nem sonhamos ainda em fazer nada igual (por isso sua estranheza ao ler a frase). O objetivo dela é armazenar conhecimento, organizar, selecionar o importante e esquecer o resto. Isso para não dizer que a finalidade é dar suporte a outros sistemas do corpo. Pense no corpo como uma máquina. Alguns componentes dos animais de outras espécies são iguais, ou parecidos.

Isso indica (e apenas indica) duas coisas:
1) que os seres vivos estão todos conectados pela evolução;
2) que o ser humano é apenas um degrau da evolução, não necessariamente o último.

Diferença entre animais e humanos diminui

Da Terra: Animais também sentem remorso, dizem pesquisadores.

Trecho: "Os últimos dados vêm de análises de cérebros de macacos que tentavam ganhar um suco como grande prêmio ao adivinhar onde ele estava escondido. Quando os macacos escolhiam errado e a localização do prêmio lhes era revelada, os neurônios de seus cérebros claramente registravam arrependimento, segundo neurobiólogos da Universidade Duke que recentemente reportaram o experimento na Science".

Meu comentário, em versão reduzida, é o seguinte: EU JÁ SABIA.

Quando descobrimos a evolução, percebemos que não há diferenças entre animais irracionais e o homem, a não ser alguns mecanismos diferenciados. Pode-se dizer que apenas de complexidade, e não da composição da máquina. A diferença, descrita apenas no conhecimento popular, é a de que o ser humano possui alma e o animal não. Apesar de ninguém sequer saber descrever alma.

Cientista também é gente

Do Jornal da Ciência: Cientistas admitem omissão ou descuido em artigos, diz estudo.

Trecho: "Até 34% de cientistas estrangeiros admitem ter realizado práticas de pesquisa questionáveis, como omitir novos resultados que colocariam em xeque trabalhos anteriores ou descartar certas informações obtidas em experimentos por uma percepção subjetiva de que estão incorretas".

É o resultado de misturar dinheiro com paixão pelo conhecimento. Imagina o cara que tem que apresentar um resultado (cuja pesquisa foi financiada), só que ele não consegue de forma alguma, a não ser que "esqueça" aquelas duas exceções que não deram certo. Isso acontece porque o conhecimento científico é apenas um modelo simplificado do mundo, olhado de certo ângulo.

Há outra matéria a respeito no Jornal da Ciência: O silêncio dos intelectuais, artigo de José Maria Alves da Silva.

Trecho: "[...] grande parte dos que deveriam constituir a classe pensante do país estão mais preocupados em publicar nas revistas indexadas, visando apenas sua autopromoção acadêmica; estão procurando complementar vencimentos, mediante vendas de serviços tecnológicos por meio das fundações privadas “de apoio”; estão fazendo projetos para conseguir bolsas individuais e financiamentos de agências estatais de fomento à pesquisa e envolvidos com outras atribulações da burocracia universitária, que acabam lhes tomando o resto do tempo que teriam para pensar".

Fusão Nuclear

Do Ambiente Brasil: EUA inauguram o maior laser do mundo, para fundir átomos.

Trecho: "[...] o maior laser do mundo - na verdade, uma instalação composta por 192 feixes independentes, calibrados para atingir um mesmo alvo no mesmo instante - será oficialmente inaugurado nesta sexta-feira, 29".

O mais importante, como cita mais abaixo a matéria, é a geração de energia através da fusão, e não fissão.