Neandertais eram mais avançados do que se imaginava

Do Jornal da Ciência: Vaidade nas cavernas.

Trecho: "O pesquisador diz que as evidências coletadas nos sítios arqueológicos de Múrcia removem as últimas nuvens de incerteza a respeito da modernidade e do comportamento cognitivo dos últimos neandertais e, por consequência, 'mostram que não há mais razão para questionar que eram eles os autores dos artefatos simbólicos da cultura chatelperronense'".

O teor da notícia é o uso de pigmentos cosméticos pelos Neandertais. Isso implica que eles eram evoluídos a ponto de pensamento abstrato acima do básico animalesco. Provavelmente tinham rituais e eram tão avançados quanto os homens de cro magnon.

Mas pera aí. Se isso é verdade, então por que os Neandertais desapareceram? A ideia original era a de que os Neandertais eram burrinhos e os homens modernos espertinhos, e dizimaram os involuídos porque queriam morar nas cavernas deles.

A reinvenção da roda

Do Correio Brasiliense: A reivenção da roda.

Trecho: "Osmar Vicente Rodrigues, professor de desenho industrial da Faculdade de Arquitetura, Artes e Comunicação da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Bauru, desenvolveu uma roda capaz de mudar de formato de acordo com o terreno, superando com mais facilidade lama, areia, buracos e pedras."

É isso mesmo. O cara é brasileiro. A matéria tem um infográfico.
A invenção foi noticiada em vários sites internacionais.

Sociedades precolombianas na Amazônia

Do Jornal da Ciência: Acre teve sociedade indígena complexa

Trecho: "[...] Schaan, Ranzi e Pärssinen relatam um número considerável de possíveis sítios -mais de 200, por enquanto, o que corresponde a uma estimativa modesta, segundo eles, porque muita coisa ainda pode estar debaixo do dossel da mata ainda intacta. É uma área de uns 250 km de raio na bacia do rio Purus, que também avança do Acre rumo ao Estado do Amazonas. A população estimada para a região seria de 60 mil pessoas, propõem eles".

Há alguns anos já leio à respeito de descobertas neste sentido. Talvez na Amazônia possa ter havido sociedades complexas, em contraponto à ideia colonialista de que aqui sempre foi um aglomerado de vilas de seminômades ignorantes.

PS: notícia relacionada no National Geografic.

Exemplo evolutivo clássico (com uma pequena falha)

Do Jornal da Ciência: Caranguejo samurai e o futuro do homem, artigo de Alysson Muotri.

Trecho: "Seja por respeito ou sentimentos anti-canibalísticos, essa seleção dos pescadores inicia um curioso processo evolutivo: caranguejos normais servirão de alimento aos humanos e a linhagem terá menos chances de deixar descendentes. Por outro lado, caranguejos que se assemelhem a um rosto humano serão devolvidos intactos e terão maiores chances de gerar outros da mesma linhagem".

Um exemplo clássico, bem desenhado, da seleção darwiniana. O erro (mais uma imprecisão linguistica), porém, está em outro trecho: "Algumas fissuras são locais de inserções musculares, que podem ter sido requisitadas durante algum outro processo seletivo". O uso da palavra requisita leva inicialmente a se pensar que o processo evolutivo levou à mudança por alguma necessidade. Segundo a teoria darwiniana, a seleção natural apenas deixa de destruir seres que aleatoriamente adaptam a um novo meio imposto também aleatoriamente. Ela não constrói nada. Não pode, portanto, requisitar. Mais apropriado seria dizer que, por conta de mudanças no ambiente, os caranguejos sem as fissuras não deixaram linhagem.

A não ser que o autor seja adepto da teoria do Design Inteligente. Não parece que seja o caso porque, num embate bobo, os evolucionistas repudiam qualquer possibilidade de auto-organização ou inteligência por detrás da evolução, deixando tudo ao acaso.

Quantos Sistemas solares há no Universo?

Do Jornal da Ciência: Sistema Solar é minoria.

Trecho: "Segundo a análise, apresentada nesta terça-feira (5/1) em reunião da Sociedade Astronômica dos Estados Unidos, em Washington, apenas 10% de todas as estrelas no Universo compõem sistemas como o integrado pela Terra, que conta com diversos planetas gigantes gasosos em sua parte mais externa."

Contando que existem cerca de 200 bilhões de galáxias, cada qual com 200 bilhões de estrelas, já é um número grande. Improvável é não existirem ETs. É de se fazer pensar no paradoxo de Fermi: "onde eles estão?".

O mais estranho é que são sistemas solares como o nosso. A estimativa de existência de planetas é de 45%. Segundo a matéria, os dados podem até ser imprecisos, mas são um início dos estudos para estas estimativas.

Por que a Terra, Marte e Vênus são tão diferentes

Do Ambiente Brasil: Geoquímico defende que oceanos nasceram de asteroides congelados.

Trecho: "Levando-se em conta cálculos recentes, as temperaturas eram muito elevadas entre o Sol no seu começo e a órbita de Júpiter, para que elementos voláteis, como o vapor d'água, pudessem se condensar em 'embriões planetários'".

O que a notícia trouxe de realmente importante foi uma pergunta, não uma resposta: por que a Terra, Marte, Vênus (e a Lua mesmo) são tão diferentes? Eles são corpos que estão no mesmo sistema solar, o que em termos cósmicos representa que estão praticamente colados um no outro. É altamente improvável que achemos vida em planetas extrassolares se os nossos próprios planetas irmãos não contém nem vestígios.